“只是小有不适而已，没想到惊扰了姜姐姐的清净，思思失约在先，还害姐姐挂念，真是过意不去。等病好了，思思一定亲自去向姐姐赔罪。”杨思思满面愧疚。

    姜艾客气笑着：“你好好休息便是。”

    两人说话间，各自的丫鬟安分守在一旁。忽然，采芙面露难色，悄悄往丹翠那儿挪了一步，用手遮着，极难为情地小声问：“我好像要闹肚子了，你们这儿恭房在哪儿啊？”

    “出了院子右……”

    丹翠话说一半，采芙一把抓住了她的手腕，难受地捂着肚子，央求：“不行不行，我等不及了，丹翠姐姐带我去吧！”

    丹翠连忙向两位小姐请示过，匆匆带着采芙出了门。

    这一去便是一刻钟。两个丫鬟一同回来，姜艾望过去一眼，采芙不动声色地点头示意。

    “你好好休息，我不叨扰了，改日再来看你。”姜艾起身，杨思思作势要送，被她拦住，客套几句，领着采芙离开。

    隔天，姜艾主动说要出门逛一逛，沈氏欣喜不已，打算陪她一道的，姜艾却没让，只领了采芙一人出门。沈氏安排了马车，姜艾在自家的金器铺子前下车，呆了半个时辰，踏进旁边一家并不起眼的茶楼，要了一个雅间。

    不多时，一个穿紫衣粉裙、梳双丫髻的清秀少女悄悄推开了雅间的门——面色紧张眼带忧虑，正是杨思思的大丫头丹翠。

    掩好门，丹翠立刻跪在姜艾身前，从袖袋中掏出一颗足有拇指长的金元宝，正是前一日采芙接着去恭房偷偷塞给她的那个。

    “丹翠惶恐，还请姜小姐收回这金锭。”

    姜艾不接，只问道：“听说你在归州还有家人？”

    “是，有母亲和三个弟弟……”

    “你父亲呢？”

    “父亲已经病逝。”

    “那你家人以何为生？”

    “母亲种田，最大的弟弟十三，在地主家做长工。”丹翠心中酸涩。

    且不说一个女人种田的辛劳，靠十三岁的孩子做长工养活一家人，生活有多艰辛可想而知。姜艾道：“你家小姐在归州已无亲人，如今在夷陵有了郡王府作依靠，怕是不会再回归州老家，那你呢，要弃家人于不顾吗？”

    丹翠霎时泪盈余睫，痛哭道：“丹翠并非抛弃家人，实乃生活所迫，如今虽离家遥远亲人不得见，却能省下月钱贴补他们。”

    “我知道你们生活不易，这金锭便是对你母亲弟弟的一点心意，有了这些，至少能在归州做一些小生意，你母亲不用再那么辛劳，弟弟可以继续读书，他日中举光宗耀祖也未可知。”

    丹翠啜泣不止，并未接话。

    姜艾抬了抬手，身后采芙会意，另拿出三锭金元宝放在桌上：“丹翠姐姐大可放心，我家小姐只是请你帮一个小忙，绝不会让你做伤天害理的事。这是定金，你且收好。”

    丹翠看了看一字排开的四个金灿灿的元宝，一时不答。

    雅间寂静无声，只有茶盏轻微的碰撞，清脆，短促，仿佛直入心灵。啜泣声渐渐止息。

    姜艾慢慢喝完了一杯茶，将茶盏搁下，用手帕抿了抿唇，才又道：“你若考虑好了，便起来吧。”

    ……

    丹翠从二楼雅间出来，垂首快步离开茶馆，姜艾与采芙过了片刻才缓缓走出雅间，茶馆掌柜满脸堆笑迎上来：“照顾不周，照顾不周。姜小姐可还满意小店的茶水？”

    姜艾不想惹人注目，敷衍一句便要走，不想掌柜的殷切地送她出门，口中道：“再过些时日，便有上好的明前龙井送来，那可是西湖龙井中的珍品啊！姜小姐若是有兴趣，小的倒是亲自送一些到贵府去，您看如何？”

    姜艾委婉谢绝，采芙忙护着自家小姐离开，摆脱胡乱献殷勤的掌柜。

    掌柜的站在门口目送，一回头却见另一个雅间里衣着尊贵的客人也出来了，立刻便要迎上去，不想还没走到近前，便被一持刀侍卫挡住了去路。

    萧维温笑颔首，在侍卫的保护下离开了围观群众的视线。出了门，萧维便转头，望向相邻金铺外停着的马车，裹着白色斗篷的倩丽身影在丫鬟的搀扶下踩上脚凳，水绿色的裙摆随着她的动作在空气中拂动，像粼粼水波荡漾开去。

    马车驶离后，心腹长随牵来了马，萧维接过缰绳，却忽地转头问了一句：“方才隔壁雅间的可是姜姑娘？”

    “是。”心腹立刻一五一十将自己所见禀报。

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